Un long voyage

Commencée fin août 2025, l’écriture du livre Intelligence Culturelle – 30 études de cas pour progresser à l’international a été achevée fin avril 2026. En juin, le manuscrit a été relu par mon éditrice chez AFNOR, Juliette de la Morandière (merci à elle pour sa confiance et nos échanges). Suite à cela, j’ai fait quelques ajouts et corrections en juillet.

Puis, le texte a été revu par une correctrice en septembre (merci à Jeanne Labourel pour le travail effectué), ce qui a aussi été l’occasion de faire une relecture de mon côté, et d’apporter plus de 150 modifications au texte (allant du changement d’un mot à plusieurs phrases corrigées, ajoutées ou enlevées). La prochaine étape concernera la relecture des épreuves (le livre dans sa forme finale) début janvier 2027, avant une parution le 25 février prochain.

En réalité, il faut remonter bien plus loin dans le temps pour se faire une idée des coulisses de l’écriture d’un livre.

Comme j’ai souhaité me lancer dans ce projet avec la certitude qu’il intéresserait une maison d’édition, il m’a fallu trouver cette dernière avant d’écrire le livre. D’où la nécessité de mettre en forme un projet élaboré, comprenant un plan très détaillé et une analyse des autres livres sur l’interculturalité en entreprise. Puis, il a fallu démarcher des éditeurs.

Entre un premier refus (il y en a eu d’autres…) en janvier 2024 et la signature d’un contrat avec les éditions du Groupe AFNOR en juillet 2025, il s’est écoulé… 18 mois.

Mais si je consulte mes archives, je retrouve des notes de 2021 où j’avais déjà listé des cas susceptibles d’être développés dans un ouvrage. Je peux remonter plus loin encore, car jamais je n’aurais pu écrire le livre sans quinze années d’expérience dans la formation interculturelle. Autrement dit, l’écriture d’un ouvrage ne commence pas avec le moment où on se retrouve face à la page blanche. Elle est le résultat d’une longue maturation.

1. Votre projet se construit dans le temps, avec patience et obstination. Il exige aussi que vous libériez du temps pour être réalisé. Pour cela, il faut sortir de l’hyperconnexion, prendre du recul, et ne pas lâcher de votre esprit le projet que vous souhaitez réaliser.

Un livre n’est pas un blog

Quand on a rédigé plus de 400 analyses et études de cas, il peut être tentant de se dire qu’un livre n’est qu’une simple formalité. Il suffirait de faire un choix des meilleurs articles et d’en proposer un recueil.

Pourquoi pas ? Mais on se rend vite compte que la diversité des thématiques disperse le propos et qu’il manque à l’ensemble une unité et un équilibre qui en faciliteraient la lecture. La rédaction pour un blog n’est par ailleurs pas la même que pour un livre, d’où seront absents les illustrations, vidéos et autres liens hypertextuels propres aux articles en ligne.

Enfin, ces derniers s’échelonnent dans le temps et demanderaient une importante mise à jour, aussi bien pour le fond (leur actualité a évolué entre-temps) que pour la forme (vous-même avez évolué dans la manière d’écrire et d’analyser).

Ceci dit, le travail effectué ici depuis août 2009 m’a aussi grandement aidé à acquérir une culture de l’interculturalité, à rester en phase avec l’actualité des organisations à l’international, à me tenir au courant des publications en lien avec les enjeux interculturels et à travailler la clarté de l’expression. Le livre qui va paraître chez AFNOR en février prochain n’aurait pas été le même sans cela, et il n’aurait peut-être tout simplement pas existé sans le travail effectué depuis de nombreuses années sur ce blog.

2. Paradoxalement, du fait même de leur diversité, vos nombreuses publications sur un blog peuvent vous empêcher de percevoir le livre que vous pourriez écrire. Même si vous avez un contenu riche publié en ligne, vous devez penser votre projet de livre en tant que tel, avec un début, une fin, une progression logique et une unité d’ensemble.

Un exercice d’humilité

La première version du projet remonte à décembre 2023. J’en avais eu l’idée sous la… douche. Encore mal réveillé, je repassais intérieurement les sujets que j’allais aborder pendant les huit heures d’un cours que j’allais donner le jour même en MBA exécutif de l’École de Guerre Économique : relations interpersonnelles, management, marketing, gestion des risques, intelligence économique.

« Il n’y a pas d’ouvrage qui aborde l’ensemble de ces thématiques », me suis-je dit. « Bon, faisons-le alors ! » Ainsi est née la décision de me lancer dans cette aventure.

Par la suite, il y a eu neuf versions du projet. Cela ne signifie pas qu’il y a eu neuf livres différents envisagés mais que le plan et l’approche ont évolué en fonction des retours d’éditeurs, mais aussi de conseils pris auprès de contacts. En effet, le regard extérieur sur votre projet et son plan détaillé sont essentiels pour ne pas dériver si on s’élance sans autre repère que ses propres certitudes. D’ailleurs, quel marin partirait en mer, quel alpiniste partirait vers un sommet, sans prendre conseil ?

3. Un refus d’éditeur doit se convertir en conseils : demandez-lui ce qui a motivé sa décision et ce qui pourrait être amélioré dans votre projet. Renoncez à certaines options qui vous semblaient intéressantes, mais qui ne séduisent personne d’autre que vous-même. Soumettez votre plan détaillé à des contacts aux profils variés pour recueillir leur point de vue. Il y a peut-être de l’arrogance à se dire capable de réaliser un projet d’une telle envergure, mais il faut aussi – et surtout – beaucoup d’humilité.

Écrire le livre qu’on aimerait lire

Réfléchissant à un projet de livre, j’avais en tête ce que j’aimais lire quand il était question d’enjeux interculturels professionnels. Ces éléments que j’appréciais se trouvaient de manière éparse, et parfois parcellaire, dans différents ouvrages :

• des anecdotes interculturelles authentiques (qui viennent vraiment du vécu et du terrain)
• une narration subjective (qui montre l’auteur en action, même quand il fait preuve de maladresse)
• des témoignages réels issus d’entretiens (qui réunissent des bonnes pratiques et apportent une diversité de points de vue)
• des conseils vraiment applicables (qui ne se limitent pas à des généralités vides du type « il faut faire preuve d’écoute et d’empathie »)
• des outils théoriques (qui ne sont pas exposés pour eux-mêmes, mais pour éclairer des situations très concrètes)
• une diversité de situations professionnelles et d’enjeux économiques (il y a des livres qui parlent de « management » ou de « marketing » interculturels, mais peu qui abordent ces deux dimensions, et d’autres encore, comme la gestion des risques, la sécurité ou l’influence)
• une ouverture sur les questions stratégiques (comme la veille, la conquête de marché ou l’influence)

La question qui m’a travaillé pendant l’élaboration du projet était donc la suivante : Comment réunir tous ces aspects en un seul ouvrage ?

J’ai donc élaboré le projet en m’efforçant de suivre ces trois dimensions :

• Le livre est conçu comme un recueil d’études de cas montant en puissance, depuis les relations interpersonnelles jusqu’aux enjeux stratégiques.
• Il doit comprendre une dimension immersive : le lecteur suit le narrateur qui se met régulièrement en scène (utilisation du « je »).
• Il se nourrit de sources académiques sans être un exposé théorique et cite des extraits d’entretiens sans pour autant se limiter à un récit anecdotique.

4. Et si « le livre qu’on aimerait lire » existait déjà ? Pourquoi se lancer alors ? Il n’est donc pas concevable de se lancer dans l’écriture d’un livre professionnel sans avoir une connaissance fine de ce qui a été publié sur le sujet. Avant d’écrire soi-même, il faut avoir beaucoup lu et assimilé. Sinon, comment allez-vous pouvoir mettre en avant auprès des maisons d’édition ce qui fait la singularité de votre projet ?

Identifier très précisément le public cible

Contrairement aux manuscrits littéraires que j’ai chaque fois soumis à des maisons d’édition après leur écriture, j’ai inversé la démarche avec le livre professionnel. Avec le recul, c’était la meilleure des choses à faire. En effet, un livre de littérature s’écrit avant tout pour soi, avec une très grande liberté sur la forme et le fond (mais une immense rigueur si on espère pouvoir le publier). Un livre professionnel se pense et s’écrit quant à lui en fonction d’un public précis. En ce qui me concerne : tous les acteurs qui se trouvent en contact avec l’international pour des raisons professionnelles.

Ce public recherche donc des retours d’expérience réels, des données fiables, des outils et des grilles de lecture, des conseils applicables et des réflexions éclairant leur pratique de l’international. La forme doit par ailleurs refléter le fond : il s’agit d’écrire clairement et simplement pour partager des situations vécues et exprimer des idées complexes.

5. Votre public cible, c’est votre boussole. Vous devez en avoir une idée très précise, car dans l’élaboration comme dans la réalisation du projet, il ne faut jamais le perdre de vue. On doit ainsi écrire, se relire et se corriger en se mettant à sa place. Soi-même comme un autre, n’est-ce pas la base de la relation interculturelle ?

Attention à la note d’intention

Elle doit permettre à des personnes qui n’ont aucune idée de votre projet d’en avoir un aperçu très concret. Comment présenter un projet détaillé avant de l’avoir écrit ? C’est ce casse-tête qu’il faut résoudre. Notamment en consacrant beaucoup de temps à la préparation, et en gardant à l’esprit que la note d’intention peut comporter des éléments encore provisoires (comme le titre, par exemple).

Autre défi : il faut faire court et clair. Imaginez que la personne qui va la lire dispose d’une minute maximum pour prendre connaissance de votre projet (ce qui ne doit pas être éloigné de la réalité). Ceci étant dit, les éditeurs demandent une note d’intention qui reste globalement assez similaire. En voici les différentes sections :

• Titre envisagé
• Auteur (présentation biographique, professionnelle, publications antérieures)
• Sujet, enjeu et approche
• Motivations qui vous incitent à proposer un ouvrage sur ce sujet
• Table des matières détaillée
• Marché et public cible (profil des lecteurs)
• Points forts de l’ouvrage
• Analyse de la concurrence
• En quoi votre ouvrage s’en différencie
• Votre capacité à promouvoir l’ouvrage

En ce qui me concerne, j’ai ajouté les avis d’experts sur le plan détaillé, ainsi que trois visuels pour donner un aperçu rapide de la progression des cinq chapitres envisagés, de la diversité géographique des études de cas et de l’échéancier prévisionnel (travail préparatoire, rédaction, entretiens, date de remise de manuscrit, période de relecture).

6. Détaillez bien précisément ce que vous envisagez de faire pour promouvoir l’ouvrage (le marché du livre étant ce qu’il est, autrement dit sinistré, les éditeurs recherchent des auteurs qui contribuent très activement à faire valoir le livre qu’ils publient, et donc à limiter le risque financier qu’ils prennent).

7. Soignez bien l’analyse de la concurrence en indiquant en quoi votre ouvrage s’en différencie. Pour ma part, j’ai listé dans un tableau les ouvrages parus sur le sujet ces vingt dernières années, avec l’année de parution et l’éditeur, et expliqué pour chacun en quoi mon projet s’en singularisait. En voici un extrait :

***

Intelligence Culturelle – 30 études de cas pour progresser à l’international paraîtra le 25 février 2027. Le livre peut déjà être précommandé sur les sites de la Fnac ou Amazon.

Début 2027, je ferai une note sur le titre, la table des matières et le contenu. J’organiserai aussi des rencontres virtuelles et nous pourrons échanger autour de ces enjeux interculturels.

Informations à venir ici et via la newsletter (voir en haut à droite de la page d’accueil du blog).

À bientôt !